anime Honey Lemon Soda selalu layak masuk daftar tontonan. Kisah ini mengalir seperti minuman yang jadi judulnya: manis, menyegarkan, dan menyisakan rasa asam yang lembut di akhir. Dibuka dengan sosok gadis bernama Uka Ishimori, anime ini langsung memperkenalkan kita pada dunia seorang remaja pemalu yang pernah terluka karena masa lalu. Dulu, Uka dijuluki seperti “batu” oleh teman-teman SMP-nya karena sikapnya yang pendiam, kaku, dan nyaris tidak bersosialisasi. Ia bukan tipe tokoh utama yang menonjol atau ceria sejak awal—justru, ia adalah potret dari banyak remaja yang pernah merasa terasing, tidak cukup percaya diri, dan ragu untuk membuka diri kepada orang lain.
Namun semuanya mulai berubah ketika Uka masuk SMA dan bertemu dengan Kai Miura. Kai sangat berbeda dari Uka. Ia populer, mencolok dengan rambut pirang seperti lemon, dan punya aura segar seperti soda yang mengguncang dunia tenang milik Uka. Alih-alih menjauhi Uka seperti orang lain, Kai justru menghampirinya, menyapanya tanpa ragu, dan memberikan perhatian kecil yang sangat berarti bagi gadis yang selama ini merasa tak terlihat. Sejak saat itu, semangat baru muncul dalam diri Uka. Ia ingin berubah. Ia ingin keluar dari bayang-bayang ketakutannya, bukan hanya agar bisa dekat dengan Kai, tapi agar bisa menjadi dirinya yang lebih berani dan percaya diri.
Perjalanan Uka tidak mudah. Ia harus berjuang melawan rasa malu yang terus menghantuinya. Setiap langkah yang ia ambil, sekecil apapun, terasa seperti sebuah kemenangan besar. Menyapa teman sekelas, mencoba berbicara di depan umum, bahkan sekadar mengirim pesan kepada Kai—semuanya menjadi momen penting yang ditampilkan dengan sangat menyentuh. Anime ini tidak terburu-buru membentuk karakternya. Perubahan Uka tidak terjadi dalam sekejap, melainkan perlahan, dengan semua keraguan dan ketidakyakinan yang manusiawi. Inilah yang membuat penonton merasa dekat dengan Uka. Kita ikut merasakan kegugupannya, ketakutannya, sekaligus harapan-harapan kecil yang tumbuh dalam hatinya.
Kai Miura, di sisi lain, bukan karakter laki-laki sempurna seperti kebanyakan tokoh dalam genre romance. Meski ia terlihat percaya diri, ia juga punya sisi rapuh dan masa lalu yang tidak mudah. Namun yang membedakan Kai adalah kemampuannya melihat sisi baik dari orang lain. Ia tidak pernah memaksa Uka berubah, tapi justru memberi ruang agar Uka bisa berkembang dengan caranya sendiri. Hubungan mereka tidak dibangun dari momen romantis yang berlebihan, tapi dari interaksi sederhana yang tulus—senyuman, ucapan penyemangat, dan kehadiran yang konsisten.
Visual dari anime ini memperkuat nuansa manis dan segarnya cerita. Warna-warna cerah, terutama nuansa kuning lemon dan biru muda, sering menghiasi latar tempat dan memperkuat simbolisasi suasana hati para tokoh. Ekspresi wajah Uka yang malu-malu, sorot mata Kai yang hangat, semua digambar dengan detail yang membuat emosi mereka terasa hidup. Ditambah dengan musik latar yang lembut dan menyentuh, setiap adegan terasa pas dan menyatu secara emosional. Lagu temanya pun membawa nuansa harapan, sangat cocok menggambarkan semangat Uka yang perlahan tumbuh untuk menjadi versi terbaik dari dirinya.
Yang menarik dari Honey Lemon Soda adalah keberhasilannya menampilkan kisah cinta yang tidak hanya soal dua orang yang saling jatuh hati, tetapi juga tentang pertumbuhan pribadi, tentang keberanian untuk berubah, dan tentang pentingnya dikelilingi orang-orang yang percaya bahwa kamu bisa. Persahabatan dan dukungan teman juga menjadi bagian penting dalam cerita ini. Uka tidak hanya berkembang karena Kai, tetapi juga karena ia mulai membuka diri pada orang lain, belajar bahwa tidak semua orang akan menyakitinya, dan bahwa masa lalu bukanlah sesuatu yang harus terus disesali.
Anime ini adalah pengingat bahwa semua orang layak mendapatkan kesempatan untuk berubah dan bahagia. Ia bukan kisah cinta yang penuh drama besar, tapi justru dalam kesederhanaannya, ia berhasil menyentuh hati. Honey Lemon Soda mungkin tidak menawarkan sesuatu yang revolusioner dalam genre romance sekolah, tetapi ia hadir dengan kehangatan, kejujuran, dan rasa manis yang mampu bertahan lama dalam ingatan.